Quand partir ? 

La saison sèche se situe entre décembre et avril. L’idéal est de s’y rendre entre fin janvier et fin mars.

 Entre fin janvier et fin mars, il fait généralement beau temps la côte Caraïbe, avec souvent quelques averses le matin ou le soir, et des températures oscillant entre 25°C et 30°C. Selon les locaux, la meilleure période pour la Côte Caraïbe serait le mois de mars. Sur la côte Pacifique : temps magnifique dés janvier mais avec de plus fortes chaleurs entre 30°C et 35°C.

  Formalités administratives

• Passeport obligatoire. Validité : 1 jour au delà de la date de sortie du pays. Attention, aux conditions dans les éventuels pays de transit.
• Aucun visa requis pour les séjours < à 90 jours. Passeports obligatoires. 

Généralités

•  Décalage horaire – Entre 7h et 8h de moins qu’en France.
• Langue – Espagnol
• Monnaie locale – Colón CRC. Vous pourrez payer presque partout en dollars USD et principalement en espèces. Quelques restaurants, hôtels, la plupart des stations-services et les supermarchés acceptent la CB. Ayez quand même quelques colóns pour les endroits plus reculés.
•  DAB – Vous en trouverez facilement partout dans le pays.
• Logements – La plupart des hôtels et B&B seront à payer sur place : en espèces, en CB souvent avec frais, ou alors ils vous débiteront directement sur la CB fournie au moment de la réservation donc pensez bien à réserver avec la CB sur laquelle vous avez le moins de frais à l’étranger.
• Services et supermarchés – Vous trouverez dans l’itinéraire détaillé, les services présents dans chaque ville et village présenté. De manière générale, vous trouverez facilement tout ce dont vous avez besoin.

  Santé

• Vaccination – Aucun vaccin obligatoire, hépatite A recommandée et autres vaccinations à jour.
• Système de santé – Très bon.
• Centre médical et pharmacies – Présents un peu partout dans le pays. Nous vous les avons notamment indiqués ville par ville dans l’itinéraire détaillé.
• Bien prévoir de l’anti-moustique.

  Vols & bagages

Les vols directs pour le Costa Rica sont opérés uniquement par Air France, plusieurs fois par semaine (actuellement les mardi, jeudi et samedi). Le vol aller est de jour et le vol retour de nuit. 

• Vols directs au départ de Paris – Air France. 
• Durée de vol – Environ 10h30-11h.
• € : 670€/adulte et 90€/bébé (réservé deux mois et demi avant le départ).

Si vous souhaitez en savoir plus sur les modalités de voyage en avion avec un enfant, n’hésitez pas à consulter notre page dédiée aux politiques de voyage bébé et enfants des différentes compagnies aériennes.

 Se déplacer au Costa Rica

Nous vous recommandons de louer une voiture pour découvrir le pays surtout avec des enfants et plus précisément un 4×4. Néanmoins, vous pouvez également circuler en taxi ou en bus, un bon réseau existe reliant un grand nombre de villes et villages.

Etat des routes

Les routes sont globalement en bon état ce qui rendra assez facile votre voyage en famille au Costa Rica. Le parcours présenté comprend environ 50km de pistes et aucune rivière à traverser en saison sèche. Néanmoins, à la même période dans le sud ouest du pays, vous aurez sûrement quelques rivières à traverser.
La conduite n’est pas dangereuse mais il vous faudra tout de même être assez vigilant !

 Location de voiture

• Compagnie location véhicule – Alamo via Auto Europe.
• Véhicule – 4×4 Daihatsu Terios
• Siège auto – Possibilité d’en louer un sur place. Nous avions choisi d’emmener avec nous notre propre siège auto car nous trouvons de manière générale les tarifs à la location particulièrement onéreux. Vous trouverez tous nos conseils sur le sujet dans la rubrique « Location de voiture/Siège-auto« 
• GPS – Il n’est pas utile d’en louer un. Dés que vous avez une connexion wifi, téléchargez votre itinéraire sur google maps et enregistrez-le en hors connexion.
• € – 490€ pour 15 jours – réservé un mois et demi avant le départ.
• Assurance – Pensez à bien vérifier les assurances incluses dans la location au moment de la réservation et les dommages couverts par votre CB (notamment pour les 4×4 et la piste). Au Costa Rica, l’assurance TPL (third party liability) doit être payée par le client, souvent sur place, et fait grimper le prix de la location (environ X à X€ par jour). Chez Alamo celle-ci était directement incluse dans le prix.
• CB – Veillez à ce que votre CB porte la mention « CREDIT ». Si vous disposez d’une carte de débit de nombreux loueurs vous refuseront la location sur place ou vous factureront des assurances complémentaires extrêmement onéreuses.
• Notre avis – Excellent rapport qualité/prix, après comparaison de beaucoup de loueurs.

Pour plus de détails et conseils, vous pouvez consultez notre page location de voiture à l’étranger. 

Informations utiles 

• Stations-service – Vous en trouverez facilement dans l’ensemble du pays sur les axes principaux mais également secondaires. Le prix de l’essence est d’environ $1/L.
• Stationnement – Il est assez simple de se garer au Costa Rica. La plupart du temps, vous pourrez stationner gratuitement dans la rue ou dans des parkings. Parfois, il vous faudra ou vous pourrez décider de stationner dans des parkings surveillés qui eux seront payants.

• Lit parapluie – Tous les logements que nous avions réservé étaient équipés de lit parapluie.
• Repas & produits de soin – Concernant la nourriture et les soins, il est facile de voyager avec des enfants au Costa Rica. En effet, vous pourrez trouver facilement tout le nécessaire pour bébé (lait en poudre, produits de soin et pour le change, petits pots, compotes, biscuits, etc.), dans les grandes villes mais également le minimum (lait en poudre, couches et nécessaire pour le change) dans les supérettes des plus petites villes. N’hésitez pas à demander conseils au personnel de vos logements. Au restaurant, vous trouverez toujours des plats simples pour les enfants et vous pourrez leur demander de réchauffer vos petits pots et biberons.
• Santé – Tous les services de santé sont listés dans la section « Services » de chacune des villes présentées dans le parcours détaillé. 
• Restaurant – Vous pourrez diner sans problème dans tous les restaurants avec votre poussette, les tables sont toujours assez espacées. Seuls certains restaurants sont équipés de chaises hautes, nous vous recommandons donc d’emporter avec vous un réhausseur nomade.
• Déplacements – Le porte-bébé/sac à dos vous sera indispensable pour toutes les randonnées dans les parcs nationaux. La poussette n’est pas indispensable mais pourra être utile pour les restaurants ou utilisée dans certains villages comme à Cahuita. 

   Les costariciens aiment beaucoup les enfants, ils ne manqueront pas d’engager la conversation, jouer avec eux, leur offrir des fruits…

CAHUITA – Côte Caraïbe

Cahuita, la force tranquille. Petit village paisible, peu développé, magnifique parc national, balade le long de playa negra, délicieux restaurants, épiceries avec tout le nécessaire pour bébé & enfant, habitants d’une grande gentillesse : le combo parfait pour les familles.

 Trajet San José-Cahuita

En moyenne 4h-4h30 sans pause. Il s’agit principalement d’une route à une seule voie avec une circulation dense et de nombreux poids lourds. Les dépassements sont donc compliqués et le temps de parcours peut vite s’allonger !

 Excursions

Cahuita National Park

Le Parc National Cahuita est un magnifique parc de 10km2, préservé et authentique, doté d’une faune et flore abondantes où se cotoyent forêt tropicale et plage de sable blanc. Ce parc est un régal pour les petits (et les grands !) car ils pourront voir de près, mais en toute sécurité, de nombreux animaux (paresseux, singes, ratons laveurs, etc.) et également profiter de la plage.

Le parc dispose de deux entrées, celle de Playa Blanca, à Cahuita, à côté du Kelly Creek Hôtel et la seconde de Puerto Vargas.
Le sentier de randonnée est de 8km de Playa Blanca à Puerto Vargas. Vous pourrez avoir la rivière à traverser à certains endroits (eau jusqu’aux cuisses/genoux). Néanmoins, si la riviere est trop haute, vous devrez faire demi-tour et rejoindre l’autre partie du parc par la seconde entrée. Des bus desservent Puerto Vargas et Cahuita.

De nombreux guides proposent leur service à l’entrée du parc mais il est vraiment facile d’observer les animaux par vous-même et pour ceux un peu plus cachés, repérez les guides avec des petits groupes !

Infos pratiques
 Entrée Playa Blanca : 6h-17h / Entrée Puerto Vargas 8h-16h
Playa Blanca : donations libres / Puerto Vergas : 5$

Puerto Viejo de Talamanca

Ce village reggaeton est bien plus développé que Cahuita. Nombreux bars, restaurants, boutiques, épiceries, un espace de co-working…
Privilégiez les petits cafés les pieds dans le sable pour que les enfants puissent jouer tranquillement sur la plage (Puerto Pirata, Johnny’s Place, etc.) et rencontrer des locaux.

Punta Uva

Très belle petite crique déserte qui se trouve après la playa Chiquita.
Pour vous y rendre, vous pouvez indiquer “Punta Uva Dive Center” ou “ Green Water Sup Tours” sur Google Maps.

Services

• Epiceries
• DAB
• Pharmacie
• Centre médical (médecine générale, gynécologie, pédiatrie)
• Aire de jeux
• Bureau de poste
• Station de bus
• Location de vélos
• Excursions

Restaurants

• Cafe Coral – Végétarien
• El Ricon del Amor – Costaricain
• Barakka Bistro – Franco Italien

ARENAL – Province d’Alajuela

La région d’Arenal, dans la province d’Alajuela, est bien connue pour ses volcans.

 Trajet Cahuita-Arenal

En moyenne 4h-4h30, sans pause. Il s’agit  en grande partie de la même route que de San José à Cahuita, une seule voie et circulation importante.

 Excursions

Volcan Arenal

Le Volcan Arenal, l’un des plus actifs du Costa Rica, n’est plus en activité depuis 2010. Précédemment, il a été en éruption pendant 42 ans de 1968 à 2010 faisant suite à 300 années d’inactivité. Cela fait suite à 42 ans d’éruption de 1968 à 2010, précédé de 300 années d’inactivité.

Deux parcs vous permettront d’observer le volcan : le Parc National Volcan Arenal et l’Arenal 1968. L’Arenal 1968, est plus petit que le Parc National mais il est également moins touristique, moins onéreux et permet de s’approcher plus près du volcan.

Arenal 1968 – Ce parc propose deux sentiers de randonnée (un petit circuit et un plus grand), suivant la coulée de lave de 1968. Le plus grand parcours est réalisable en 2h30-3h. Les animaux sont très rares mais la balade en pleine forêt tropicale est vraiment calme et agréable et vous ne croiserez pratiquement personne. Les chemins sont bien balisés avec quelques passages assez pentus. La vue sur le volcan et le lac est magnifique (accessible avec le grand ou le petit parcours) !

Nous vous conseillons de visiter les parcs le matin car il peut vite faire très chaud. Puis, faites un petit tour aux sources chaudes (publiques et gratuites) situées sur la rivière en contrebas de l’hôtel Tabacon où vous pourrez discuter avec les locaux. Expérience très sympathique à faire avec les enfants !

Infos pratiques
Arenal 1968 : 8h-18h / Parc National 8h-16h
Arenal 1968 : $17/prs / Parc National : $25/prs

La Fortuna

Petite ville avec plusieurs commerces et de nombreux complexes hôteliers mais sans grand intérêt.

El Castillo

Petit village perché offrant une vue magnifique sur le lac et le volcan Arenal par temps dégagé. Nous avions choisi un bed&breakfast en pleine nature, près d’El Castillo : Nepenthe B&B.

Services 

La Fortuna

• Supermarché Maxi Palí (=Leclerc, Carrefour)
• Supérettes
• DAB et banques
• Pharmacie
• Centres médicaux
• Clinique et Urgences
• Parc
• Bureau de poste
• Excursions

El Castillo

• 2 supérettes (offre limitée mais produits de soin pour bébé).

Restaurants

• The Phoenix at Nepenthe  – Costaricain & pizzas au feu de bois
• Pizza John’s – Pizzeria

SANTA TERESA – Péninsule de Nicoya

Santa Teresa se situe dans la péninsule de Nicola sur la côte Pacifique. Cette région se caractérise par ses plages réputées pour la pratique du surf.

 Trajet Arenal-Santa Teresa

En moyenne 5h45 sans pause via le Puente de la Amistad. Ce fut le plus long trajet de notre parcours mais la route qui longe le lac Arenal puis la Bahía Gigante vous offrira de très beaux paysages ! Peu de circulation mais plusieurs tronçons de piste les deux dernières heures. Néanmoins, la route est en cours de goudronnage et est en bien meilleur état que ce qui est indiqué dans les guides !

 Excursions

Plage de Santa Teresa

Santa Teresa est un village de surfeurs. Sa plage est magnifique, immense étendue de sable blanc, encore préservée des touristes (beaucoup moins touristique que les plages de Sámara et Nostra, situées plus au Nord).
Idéal pour les enfants qui peuvent jouer tranquillement dans le sable, observer les iguanes et également pour de longues balades jusqu’à la Playa Hermosa au Nord et la Playa Carmen au Sud. Couchers de soleil à ne pas manquer.

Services

• Supérette
• DAB et banque
• Pharmacie
• Centre médical
• Urgences
• Station de bus
• Location de vélos
• Excursions

Les prix sont très élevés à la supérette de Santa Teresa. Si vous le pouvez, faites vos courses dans les grands supermarchés sur la route entre Arenal et Santa Teresa. Le Mega Super de Cóbano, situé à 30mn de Santa Teresa, est le dernier grand supermarché que vous trouverez avant d’arriver.

Restaurants

• Rocamar Beach  – Costaricain & international, les pieds dans le sable
• El Carmen – International, vue mer
• Satori – Sushi Bar

TAMBOR – Péninsule de Nicoya

Tambor est surtout connu pour ses complexes hôteliers qui permettent de se reposer en bord de mer et de multiplier les activités (kayak de mer, randonnées, excursions sur la isla Tortuga avec pêche, snorkeling, plongée,etc.).
Les plages sont très belles et préservées sur cette partie de la côte Pacifique. Comme à Playa Santa Teresa, de magnifiques couchers de soleil à ne pas manquer.

 Trajet Santa Teresa-Tambor

Seulement 45 minutes de voiture !

 Excursions

Montezuma

Ce petit village plein de charme est plus développé que Tambor. Vous y trouverez restaurants, cafés, boutiques, épicerie, arrêt de bus et plusieurs agences proposant des excursions.
Cascade de Montezuma : promenade de 40 minutes jusqu’à la cascade.

Cabo Blanco

Curu National Refuge

Services 

Cóbano

• Supermarché Mega Super
• Supérettes
• DAB et banque
• Station essence
• Pharmacie
• Centre médical
• Excursions

Prix très élevés à la supérette de Santa Teresa. Si vous le pouvez, faites vos courses dans les grands supermarchés sur la route entre Arenal et Santa Teresa. Le Mega Super de Cóbano, situé à 30mn de Santa Teresa, est le dernier grand supermarché que vous trouverez avant d’arriver.

Restaurants

• El Balcón del Mar – Soda (restaurant typique du Costa Rica).

MANUEL ANTONIO – Côte Pacifique

Manuel Antonio, se caractérise par son parc national et sa plage.

 Trajet Tambor-Manuel Antonio

Deux options s’offrent à vous pour rejoindre Manuel Antonio de Tambor.

• Trajet par la route via le pont de la Amistad
• Trajet par ferry au départ de Paquera : ferry environ 1h + route environ 3h30

 Excursions

Parc National Manuel Antonio

Le Parc National Manuel Antonio est l’un des plus petits parcs du pays avec une superficie de 16km2. Au programme : faune, flore, plages et surtout touristes & locaux !

Ce parc est extrêmement touristique, nous avions longuement hésité à l’intégrer à notre parcours. Notre ressenti général sur ce parc fut malheureusement conforme à nos aprioris : un parc qui est une vraie usine à touristes.
Les animaux se trouvent soient très hauts dans les arbres (nous les comprenons ! ) et sont donc impossibles à repérer sans guide ou alors ils sont très apprivoisés mais pas toujours très sympathiques comme les singes. Petit point positif, notre fils était très content de voir autant de singes autour de lui !
Sur les deux plages principales (Espadilla Sur et Manuel Antonio), il y a énormément de monde.

Plusieurs sentiers de randonnées sont proposés menant à différentes plages et point de vue. Nous vous conseillons, de marcher un peu et de suivre ces chemins si vous désirez vous éloigner de la foule et profiter du calme du parc.
• Sentier Punta Cathedral : accès à plusieurs points de vue.
• Sentiers Playa Gemelas et Los Congos : accès à la plage de Gemelas.
• Sentiers Miradores et Puerto Escondido : accès à des points de vue.

Si vous souhaitez absolument visiter ce parc, une seule nuit à Manuel Antonio suffit. Vous pouvez intégrer ce parc sur votre trajet jusqu’à San José ou jusqu’au Parc National Corcovado si vous descendez tout au Sud du pays.

 Dés votre arrivée à Manuel Antonio, des personnes vous indiqueront des parkings « obligatoires » assez éloignés du parc. Sachez que vous pouvez continuer en voiture jusqu’aux parkings situés à l’entrée du parc (payants comme tous les parkings de Manuel Antonio mais pas plus chers que ceux situés à l’entrée de la ville).

Infos pratiques
7h-15h30. Fermé le lundi.
$16 – Moins de 12 ans : gratuit. Cafétéria

Plage de Manuel Antonio

Cette plage n’est pas la plus belle du pays, néanmoins, elle est assez grande et offre un magnifique coucher de soleil sur l’eau. De plus, de nombreux costariciens la fréquente notamment le week-end et cela est l’occasion de pouvoir discuter avec eux, n’hésitez pas à engager la conversation !

Services

Manuel Antonio

• Epiceries
• DAB
• Pharmacie
• Station de bus
• Excursions

Quepos

• Supermarché
• DAB et banque
• Pharmacie
• Centre médical
• Station de bus
• Boutique de jouets
• Excursions

Restaurants

• Perezoso Rooftop – Costa Ricain & Sushi